文明 Civilization : The West and the Rest

★★★☆☆

" 憑藉甚麼方式......歐洲人能如此輕易前往亞洲尋求貿易與進行征服？ 反過來說，亞洲人與非洲人為什麼不能入侵歐洲海岸，在他們的港口建立殖民地，並且立法讓歐洲的君主遵從？海風可以帶歐洲人返鄉，我們當然也能乘著相同的風前往歐洲 "- History of Rasselas : Princess of Abissinia

 "殿下，是知識"  哲學家回答。 
作者 Niall Ferguson 認為不僅只於此，如果是因為知識的發展，直至近代前東方強國－中國，不論科技知識都是凌駕西方各國的，甚麼原因在幾百年間瞬間沒落，被各國瓜地侵略？原屬中文藩屬的日本，何以在此時成為帝國強權，加入各國入侵行列？又為什麼在瞬間落入經濟停滯的黑暗期？是否有其他原因造成西方文民目前的強大？書中列出了六大 Killer App：

1. 競爭
2. 科學革命
3. 法制與代議政府
4. 現代醫學
5. 消費社會
6. 工作倫理

由此 6 大關鍵為支柱，娓娓帶出了一部世界近代史之旅。從中國明朝開始，往西至土耳其，西班牙，荷蘭，英國，美國，比較文明有無download 這 6 大 App 之差異。當然有些論點偏西方；例如在工作倫理方向，作者相信因為基督新教教條＂努力工作，勤儉過活＂此向上力量，造成西方文明強大，難道中華文明沒此觀點嗎？西方學者分析出的因子，不知有沒有東方學者對此有不同看法？令人好奇。

以此 6 項關鍵因子檢視目前台灣，缺少了競爭意識與工作倫理，在生活越來越安逸的同時，競爭意識也逐漸降低；努力工作，勤儉過活的美德亦逐漸淡化。Niall Ferguson 也在書中反思，目前西方強權似乎逐漸流失此六大因子；反觀－中國是否可在往後的日子，湊齊此 6 大 Killer App，The East and Rest 日子不久矣？台灣人在此狀態下該如何應對？值得反思。

最後附上 Thomas Cole 的圖組 The Course of Empire ，或許文明盛衰真如圖中一樣不斷循環：　

The Savage State

The Arcadian or Pastoral State

The Consummation of Empire

Destruction

Desolation

博客來 :  文明：決定人類走向的六大殺手級Apps